États-Unis

Les États-Unis, en forme longue les États-Unis d'Amérique, sont un pays fédéral principalement situé en Amérique du Nord, administrativement constitué de cinquante États autonomes, ainsi que le district de Columbia. 

Le territoire comprend également des entités politiques à statut variable, dont les territoires américains des Samoa américaines, de Guam, du Commonwealth des îles Mariannes du Nord et des îles Vierges américaines. 

La liberté académique est garantie à tous les niveaux par la Déclaration des Droits de la Constitution des États-Unis. L'enseignement est généralement obligatoire de l'âge de 5 ou 6 ans à 16 ans, mais les exigences varient selon l'État. Le système éducatif aux États-Unis est décentralisé, ce qui signifie que chaque État a son propre système scolaire. Les décisions concernant le fonctionnement des écoles, les programmes et le financement sont principalement prises par des instances locales appelées School boards. Les programmes scolaires (curricula) sont généralement établis par chaque État.                                                                                                                                      

Le système éducatif, souvent désigné par l'appellation K-12, comporte les étapes suivantes :

• École primaire (Elementary School) : la période de la maternelle jusqu'à la 5e année soit entre 6 et 11 ans ;
• Collège (Middle School) : couvre les années scolaires de la 6e à la 8e année soit entre 11 et 14 ans ;
• Lycée (High School) : de la 9e à la 12e année, soit entre 14 et 18 ans – cette étape concluant l'éducation de base.

Il est à noter que sous certaines juridictions étatiques, les dispositions précédentes sont sujettes à variation.

Le rôle du gouvernement fédéral américain en matière d'éducation est limité, conformément au Dixième Amendement, laissant la majorité des décisions politiques éducatives aux états et aux autorités locales. Le Département de l'Éducation des États-Unis (U.S. Department of Education) est l'agence fédérale principalement responsable de la gestion et de l'administration de la politique éducative fédérale. 

Le Département de l'Éducation des États-Unis influence la politique générale d'éducation, mais chaque État dispose de son propre Conseil d'Éducation (Board of Education) qui supervise la politique d'éducation de l'État, le financement et l'assurance qualité. Les districts scolaires locaux, qui sont gouvernés par des conseils scolaires, s'occupent de l'administration des écoles primaires et secondaires. 

Pour les lois et régulations encadrant le système éducatif, voir Laws & Guidance.

Concernant l'admission à l’enseignement supérieur, chaque établissement fixe ses propres conditions. 

Les établissements d'enseignement supérieur offrent une diversité de programmes éducatifs, allant de deux à quatre ans. Les programmes menant à un diplôme d'associé sont généralement dispensés sur deux ans, tandis que ceux conduisant à un diplôme de licence s'étendent sur quatre ans. Les institutions proposant ces cursus incluent : 

• Les collèges communautaires (community colleges) : délivrant des diplômes d'associé, tout en offrant également des programmes préparatoires aux études universitaires, des cours d'anglais et des formations professionnelles ;
• Les collèges juniors (junior colleges) : principalement privés, offrent également des programmes d'associé en vue d'un transfert ultérieur vers une université pour l'obtention d'un diplôme du premier cycle universitaire Bachelor ;
• Les universités et collèges d’Etat (State Universities and Colleges) : établissements publics financés par le gouvernement de l’Etat. Ils proposent des programmes de premier cycle et des cycles supérieurs ;
• Les universités et collèges privés (Private Universities and Colleges) : proposent également des programmes de premier cycle et des cycles supérieurs. 

L'assurance qualité de l'enseignement supérieur repose sur un système d'accréditation volontaire par des organismes non gouvernementaux. Le Département de l'Éducation des États-Unis ne procède pas à l'accréditation des institutions ou des programmes, mais publie une liste des organismes d'accréditation reconnus. L'accréditation institutionnelle s'applique à l'ensemble de l'institution, et certaines agences peuvent opérer tant aux États-Unis qu'à l'international. Les organismes d'accréditation peuvent être identifiés comme étant institutionnels ou programmatiques. Toutes les agences d'accréditation reconnues par le Département de l'Éducation ou par le Council for Higher Education Accreditation (CHEA) ont le même statut juridique dans le pays.

Les organismes d'accréditation institutionnels accréditent le collège ou l'université dans son ensemble. Les groupes suivants accréditent les établissements d'enseignement supérieur :

• Organismes d'accréditation régionaux ;
• Organisations nationales d'accréditation confessionnelles ;
• Organismes d'accréditation institutionnels.

Les organismes d'accréditation programmatique accréditent un programme spécialisé ou professionnel au sein d'un collège ou d'une université (ou dans certains cas, dans l'ensemble de l'établissement).